南の島にも冬到来！

屋久島も数日前から寒波に見舞われると、ようやく冬らしい寒い日が続くようになった。

南の島といえども、「屋久島の北海道」と称される我が船行（ふなゆき）集落では、昨日の夕方にはあられが舞うほど冷え込んだ。

そして今日、大阪～東京出張のため屋久島空港へ向かうと、愛子岳（1235m）のてっぺんは、真っ白い雪をかぶっていた。

寒々しい南の島の風景を見下ろしつつ屋久島をあとにすると、伊丹空港までは直行で約1時間20分。

いつもは鹿児島空港まで30分ほどしか乗らないせいか、長かったような短かったような、不思議な時間感覚を味わいつつ着陸。

さすがに屋久島よりは寒いだろうと思いながら外へ出ると、意外にそれほどでもなく、船行と大して変わらない印象だった……。

船行の風物詩

「屋久島の北海道」と称される、我が船行（ふなゆき）集落。

寒い船行を象徴する山茶花（さざんか）が、花びらをはらはらと落とすようになった。

しかしながら、船行バス停付近の道を鮮やかなピンクで彩る今こそ、人々の目を楽しませてくれる時期。

あと少しばかり、冬の船行の風物詩を堪能できそうだ。

健闘！ 持久走大会

毎年恒例の持久走大会が、我が子らの通う安房（あんぼう）小学校で行なわれた。

安房小の校庭はとにかく広大で、「体育の森」と呼ばれる自然のフィールドも駆け抜ける、クロスカントリーともいえるレースだ。

毎日往復約6キロの通学路を歩いている我が子らだが、昨年は今ひとつの成績に終わった。

今年はその雪辱を晴らそうと、二人とも練習を重ね、気合い十分で今日の本番に臨んだ。

まずは、4年生の娘の出番。距離は1.2キロで、トラックを一周したあと、正門から外に出て、裏門から再び校内に戻ると、体育の森を抜け、トラックを3分の2ほど走ってゴールというコース設定だ。

本人なりの作戦だったのか、スタートからかなりのハイペースで飛び出した。その反動からか、後半に苦しそうな表情を見せるも、体育の森で巻き返しを図り、最後のトラック区間には女子トップで帰ってきた。

そしてそのまま逃げ切り、総合8位、女子1位という本人も納得の結果を収めた。

4年生のレースの次が、息子たち2年生の出番だ。2年生は0.8キロのコースで、スタートしてすぐに校外に出ると、やはり裏門から戻って体育の森を抜け、最後にトラックを走ってゴールという設定。

スタートと同時に、娘同様、息子も一気に前へ出た。僕はすぐに体育の森へ移動し、息子が姿を見せるのを待っていると、先頭集団の3人から少し遅れて4位でやってきた。

アップダウンのある「トレイル」が勝負どころだと話していた息子だが、先頭の3人ともが新記録を更新するというハイレベルなレースとなっただけに、結局前の選手を捕えることができないまま、わずかな差で4位でゴールした。

結果はともかく、息子もあと0.1秒程度で新記録だったらしく、今回は健闘を称えるに十分な成績を収めたといえる。

東京生まれの我が子らには、もっともっと田舎の子らしく、長い通学路を歩き、自然と戯れ、まだまだ強くなって欲しいと願う。

来年は姉弟そろって1位獲得となるか……。期待したい。

「俺らが一番杯」2009

今年も「俺らが一番杯」と銘打ったソフトボール大会が催された。

同級生同士でそれぞれチームを結成し、どの年代が一番かを争うというものだ。

我が昭和44年生チームは、毎年上位に食い込むものの、まだ一度も優勝の経験はなく、昨年は準優勝だった。

今日は青空の広がる絶好の天気に恵まれ、背後に勇壮なモッチョム岳が聳える中、昭和50年代と40年代生まれの全9チームが参加。3組に分かれて予選トーナメントを行ない、それぞれ1位のチーム同士で決勝トーナメントを行なうという試合形式だ。

我がチームは、抽選により予選トーナメントではシードを獲得。勝ち上がってきた昭和41年生チームを相手に初戦は5-2で勝利し、あっさりと決勝トーナメントにコマを進めた。

決勝トーナメント1試合目、つまり準決勝の相手は、昭和48年生チーム。以前に負けを喫したことのあるチームだ。今回はその雪辱を果たすべく、初回から7点をゲットすると、14-3で圧勝した。

そしていよいよ決勝戦。対する相手は昭和49年生チームだ。初回から2点を先行し、序盤は主導権を握るものの、3回に逆転され、その後も接戦の末、5-7で惜敗。今年もまた、準優勝に終わったのだった。

来年はメンバー全員が本厄の年。果たして優勝はあるのだろうか……。

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